João Baptista da Silva Leitão nasceu a 4 de fevereiro de 1799 e foi escritor, jornalista, dramaturgo, orador, par do reino, ministro e secretário de estado. Viveu a sua adolescência nos Açores quando as tropas de Napoleão invadiram Portugal. Adotou o nome pelo qual ficou conhecido, Almeida Garrett, quando ainda era estudante de Direito em Coimbra. Em 1820 participou nas guerras liberais pelo lado de D. Pedro, motivo pelo qual teve de procurar exílio político três anos mais tarde.
Foi um grande impulsionador do teatro em Portugal e o precursor do romantismo português. Enquanto membro do Governo, foi responsável pela construção do Teatro Nacional D. Maria II e da Conservatória de Arte Dramática. A 25 de junho de 1851 foi agraciado com o título de Visconde pelo Rei D. Pedro V.