Luís de Camões começou a escrever a Obra em 1553, altura em que esteve preso por ter ferido um empregado do Paço durante um conflito. Quando foi perdoado e posto em liberdade ao fim de um ano, partiu para a Índia e depois para Macau, lugar onde escreveu grande parte dos poemas. Reza a história que quando o poeta regressava a Goa, o barco onde navegava sofreu um naufrágio na foz do rio Nekong. Camões salvou-se a nado, conseguindo levar os originais d’Os Luíadas consigo.